Wasserschildkröte am Strand

10+1 unglaubliche Fakten über Schildkröten

ZooMo ist ganz verrückt nach Schildkröten😍🐢, deshalb haben wir am Welt-Schildkrötentag diese zehn tollen Schildkrötenfakten zusammengestellt!

Schwimmende Meeresschildkröte
Schwimmende Meeresschildkröte.
Foto: Tanguy Sauvinvia Pexels

Diese großartigen Lebewesen gibt es in allen Formen und Größen und sie leben in vielen verschiedenen Lebensräumen. Sie gehören alle zu einer Gruppe von Reptilien, die Testudinen genannt werden und zu denen sowohl die Landschildkröten als auch die Wasser- und Sumpfschildkröten gehören. Unterteilt wird die Ordnung der Testudines in Halsberger- und Halswender-Schildkröten. Die ersteren ziehen ihren Kopf rückwärts in ihren Panzer ein. Die letzteren knicken ihren Kopf zur Seite, um ihn in den schützenden Panzer zu bekommen.

Von den riesigen, sich gemächlich bewegenden Landschildkröten und bissigen Sumpfschildkröten, die sich in ihren Süßwasserlagunen räkeln, bis hin zu den sanften Bewegungen einer Meeresschildkröte, die durch unsere Ozeane gleitet — lies hier unsere zehn erstaunlichen Schildkröten-Fakten!

➀ Schildkröten gehören zu einer der ältesten Reptiliengruppen der Welt — sie übertreffen in ihrem evolutionären Alter sogar Schlangen, Krokodile und Alligatoren!

Denn diese Geschöpfe stammen aus der Zeit der Dinosaurier, von vor rund 250 Millionen Jahren – Wow! Dabei entstanden zuerst die Landschildkröten. Die Wasserschildkröten entwickelten sich aus Landschildkröten, die ins Wasser wechselten.

➁ Schildkröten sind leicht an ihrem knochigen, knorpeligen Panzer zu erkennen. Diese sehr widerstandsfähige Hülle wirkt wie ein Schutzschild, das sie vor Raubtieren schützt — viele Schildkröten können sogar ihren Kopf in den Panzer stecken, um sich zu schützen!

➂ Genau wie deine Knochen ist auch der Panzer einer Schildkröte ein Teil ihres Skeletts. Er besteht aus über 50 Knochen, darunter der Brustkorb und die Wirbelsäule der Schildkröte.

Schildkröte Tu'i Malila (präpariert)
Schildkröte Tu’i Malila (präpariert). Foto: Jc Sommerer under Public Domain Lizenz via Wikimedia

➃ Entgegen der landläufigen Meinung kann eine Schildkröte darum auch nicht aus ihrem Panzer herauswachsen. Vielmehr wächst der Panzer der Schildkröte mit ihr mit. Es ist also unmöglich, dass sie zu groß für ihn wird!

➄ Diese wechselwarmen Lebewesen haben eine unglaublich lange Lebensspanne. Adwaita, ein Aldabra-Riesenschildkrötenmännchen, starb 2006 und gilt mit wahrscheinlich 256 Jahren als ältestes Tier, das in Gefangenschaft lebte. Nicht ganz so alt wurde Tu’i Malila, die der königlichen Familie von Tonga angeblich von James Cook geschenkt worden war. Sie starb 1965 im hohen Alter von 188 Jahren! Das derzeit noch lebende älteste Reptil ist ebenfalls eine Schildkröte: Jonathan, der auf St. Helena lebt.

➅ Was eine Schildkröte frisst, hängt von der Umgebung ab, in der sie lebt. An Land lebende Schildkröten fressen Käfer, Früchte und Gras, während Wasserschildkröten alles verschlingen, was ihnen vor ihren Schnabel kommt: Von Algen über Tintenfische 🐙 bis hin zu Quallen.

Manche Schildkröten sind reine Fleischfresser, andere sind reine Pflanzenfresser und wieder andere sind Allesfresser. Viele Schildkrötenbabys sind zu Beginn ihres Lebens Fleischfresser, fressen aber mit zunehmendem Alter mehr Pflanzen.

➆ Die Geierschildkröte (Macrochelys temminickii) verfügt über eine der stärksten Beißkräfte im Tierreich: Sie bringt es auf 10.000 Newton pro Quadratzentimeter — zum Vergleich: der Mensch schafft gerade 400 Newton. Nur der weiße Hai (18.000 Newton) und das Leistenkrokodil (16.000 Newton) haben eine noch stärkere Beißkraft.

Galapagos-Schildkröte
Galapagos-Schildkröte. Foto: Cedric Fox via Unsplash

➇ Auch die Größenunterschiede zwischen den einzelnen Arten sind enorm. So gibt es Schildkröten, die nur rund 10-50 cm groß werden. Andere Arten wie die Riesenschildkröten erreichen Panzerlängen von bis zu 1 m — und die größten Schildkröten, die im Meer lebende Lederschildkröte kann sogar einen Panzer von bis zu 2,5 m Länge erreichen!

⑨ Schildkröten atmen Luft und gehören zu den „Amnioten“. Das bedeutet, dass ihre Embryonen in einer Fruchtwasserhülle heranreifen. Deshalb legen auch die Arten ihre Eier an Land, die ansonsten im Wasser leben.

➉ Obwohl sie Luft atmen, überwintern einige Wasserschildkrötenarten aus Zonen mit kalten Wintern in Form einer Winterstarre am Grund ihres Teiches — sogar wenn dieser eine Eisdecke ausbildet! Dabei fährt ihr gesamter Stoffwechsel in einem komplizierten Prozess maximal herunter. So ist in Kältestarre auch ihr Sauerstoffbedarf absolut minimiert.

⑪ Traurigerweise sind viele Schildkrötenarten vom Aussterben bedroht! 😥 171 der 357 Schildkrötenarten, die heute auf der Erde leben, sind nach Angaben des „Turtles of the World“-Atlas entweder gefährdet, vom Aussterben bedroht oder stark gefährdet. Zu den Bedrohungen gehören der Verlust des Lebensraums, Wilderei und der illegale Handel mit Haustieren.

Frisch geschlüpfte Meeresschildkröte. Foto: Karlus Morales via Pexels
Frisch geschlüpfte Meeresschildkröte. Foto: Karlus Morales via Pexels

Kürzlich gab es aber auch eine kleine gute Nachricht — denn die weltweite Corona-Pandemie brachte zumindest kurzzeitig eine kleine Erleichterung für manche Wasserschildkröten.

Durch den reduzierten Tourismus in dieser Zeit nahmen die Störungen der Strände ab: Weniger Besucher, weniger Licht und Lärm durch Verkehr und Gastronomie führten dazu, dass mehr Schildkröten an die Strände kamen und Eier legten!

Dies führte dazu, dass an einigen Stellen der Erde nicht nur mehr Schildkrötengelege abgelegt wurden — auch der Erfolg der Nester war höher. Hoffen wir, dass es gelingt, dies in einen dauerhaften Trend umzuwandeln!

Welche tollen Eigenschaften und Fakten kennst Du von Schildkröten? Teile mit uns dein Wissen und hinterlasse es gerne in den Kommentaren.🤓

Schildkröte am Strand
Schildkröte am Strand. Foto: Gary Bendig via Unsplash

Kopfbild: Ray Hennessy via Unsplash

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